Мишићни тонус се дефинише као резидуална напетост мишића током њиховог опуштања или као отпор пасивним покретима током вољног опуштања мишића („вољна денервација“). Мишићни тонус зависи од фактора као што су еластичност мишићног ткива, стање неуромускуларне синапсе, периферних нерава, алфа и гама моторних неурона и интернеурона кичмене мождине.