Пошто је атеросклероза системска болест, она може утицати на велике артеријске судове различитих локализација, а атеросклероза екстракранијалних делова брахиоцефалних артерија се дефинише када су патолошким процесима подвргнути екстракранијални (налазе се ван лобање) делови артерија који носе крв до рамена, врата и главе (мозга).