Карактеристичан симптом атеросклерозе је атеросклеротска плоча која садржи липиде (интрацелуларни и екстрацелуларни холестерол и фосфолипиде), инфламаторне ћелије (као што су макрофаги, Т ћелије), ћелије глатких мишића, везивно ткиво (као што су колаген, гликозаминогликани, еластична влакна), тромбе и наслаге калцијума.