У структури морталитета становништва развијених земаља водеће место заузимају болести система циркулације. Кардиоваскуларне болести (артеријска хипертензија, исхемијска болест срца, инфаркт миокарда), које се заснивају на атеросклерози, с правом се називају епидемијом 21. века.