Узрок акутног ларингитиса је претежно вирусан. Водећу етиолошку улогу играју вируси параинфлуенце, углавном тип 1, затим PC вируси, вируси грипа, углавном тип Б, аденовируси. Мање чести су вируси херпес симплекса и малих богиња. Бактеријска инфекција игра мању улогу у етиологији акутног ларингитиса, али, по правилу, доводи до тежег тока.