Дифузни спољашњи отитис карактерише се упалом коже спољашњег слушног канала, која покрива његове мембранско-хрскавичаве и коштане делове. Упала обухвата све слојеве коже и поткожног ткива, а може се проширити и на бубну опну, узрокујући њену упалу (мерингитис).