Пацијенти са тензионим главобољама обично их описују као дифузне, благе до умерене, често билатералне, непулсирајуће и стежуће попут „обруча“ или „кациге“. Бол се не повећава при нормалној физичкој активности и ретко је праћен мучнином, иако је могућа фото- или фонофобија. Бол се обично јавља убрзо након буђења, присутан је током целог дана, понекад се повећава, понекад се смањује.