Окситоцин: „Хормон љубави“ је такође „хормон пријатељства“

Актуелна биологија је показала да су преријским волухарицама потребни окситоцински рецептори (OXTR) да би формирале селективна пријатељства — снажну склоност ка одређеном „пријатељу“ и мању толеранцију према странцима. Женке са нокаутираним Oxtr геном спорије су формирале пријатељства, везе су мање трајале у условима „заједнице“, а „награда“ од комуникације са блиским рођаком била је слабија. Истовремено, нокаутирани мужјаци и женке показали су смањену евоцирану секрецију окситоцина у nucleus accumbens-у, чвору система награђивања. Закључак: OXTR се не односи на „друштвеност уопште“, већ на селективност — исти тај однос „ми/они“ на којем се заснивају људска пријатељства.

Позадина студије

• Зашто уопште окситоцин? Често се назива „хормоном љубави“, али прецизније, то је неуропептид који помаже мозгу да обележи друштвено значајне контакте и „истакне“ их као награђујуће. Делује преко рецептора за окситоцин (OXTR) у чворовима система награђивања (на пример, у nucleus accumbens).
• Зашто баш волухарије? Ливадске волухарије су ретки „друштвени моногамисти“ међу сисарима: формирају и дугорочне парове и селективна пријатељства са вршњацима. Дакле, ово је погодан модел за разврставање не „друштвености уопште“ већ селективности - способности да изаберемо „своје“ и држимо дистанцу од странаца.
• Шта је већ било познато. Многе студије су повезале окситоцински систем са везаношћу и наградом. Међутим, 2023. године објављен је резонантан чланак: волухарице са искљученим Oxtr-ом и даље могу показивати знаке парског везивања. Ово је покренуло питање: можда је OXTR важнији не за пар као такав, већ за фино подешавање селективности у различитим типовима веза?
• Која се празнина попуњава? Слабо смо разумели улогу OXTR-а посебно у вршњачким пријатељствима: да ли утиче на брзину формирања пријатељства, његову снагу у „друштвеном нереду“ (група/спаваоница) и награду од комуникације посебно са „вашим“ пратиоцем, а не са било којим рођаком.
• Како су нове технологије помогле. Појавили су се оптички окситоцински наносензори (блиски инфрацрвени опсег) - они нам омогућавају да у реалном времену видимо како се окситоцин ослобађа у кључним деловима мозга. Ово даје шансу да се понашање (избор пријатеља) повеже са неурохемијом управо у систему награђивања.
• Зашто је људима ово потребно? Пријатељство се такође односи на селективност: кога пустити ближе и где држати границе. Разумевање осе „окситоцин → OXTR → награда“ у моделу помаже у постављању тачних хипотеза о механизмима друштвене селективности код људи – од норме до поремећаја где је она поремећена. Ово није рецепт за „лечење окситоцином“, већ мапа чворова које вреди проучавати.

Шта је урађено и зашто је то важно?

Људи цене не само друштвене интеракције, већ и селективне односе – пријатељства. Ливадске волухарица су ретке међу сисарима: оне формирају дугорочне парове и јаке везе са вршњацима, што их чини одличном врстом за „растављање“ биологије везаности. Тим са Калифорнијског универзитета у Берклију, заједно са колегама са Калифорнијског универзитета у Сан Франциску, узгајао је волухарица са CRISPR нокаутом гена Oxtr и упоредио њихово понашање са „дивљим“ животињама: колико брзо се појављује склоност ка одређеном партнеру у кавезу, колико је стабилна у окружењу групе са више комора, колико је глодар спреман да уложи труд да би добио приступ „својима“ и како реагује на странце.

Кључни резултати

• Спорије „схватају“ пријатељство. Женке Oxtr−/− су значајно касниле у формирању селективних пријатељских веза у поређењу са контролном групом.
• Веза је мање јака. У „спаваоници“ од неколико ћелија, избор „својег“ је брже измицао нокаутима – селективност је изгубљена.
• Награда за комуникацију је нижа. Oxtr−/− је имао недостатке и у општој друштвеној награди и у селективној награди (према познатом пратиоцу у односу на непознатог). То јест, мање је пријатно и мање значајно за њих да буду „пријатељи“.
• Биохемија пријатељства је ослабљена. Коришћењем оптичких сензора за окситоцин, показано је да је евоцирано ослобађање окситоцина у nucleus accumbens смањено код мушкараца и жена са нокаутом; нема компензације одозго.
• Мање „заштитничке“ реакције према странцима. Популарни рад са Калифорнијског универзитета у Берклију наглашава да је животињама без OXTR-а требало дуже да склопе пријатељства и да су биле мање агресивне према странцима — што значи да су биле лошије у одржавању „граница“ пријатељства (а то је такође део селективности).

Како се ово односи на „контроверзу око окситоцина“?

Године 2023, познати рад у часопису Neuron показао је да волухарице могу да формирају парску везу без OXTR-а — барем у смислу „брачне“ везаности. Нови рад разјашњава слику: OXTR је кључан за пријатељство са вршњацима — рецептори се не тичу „друштвености уопште“, већ финог подешавања селективности („пријатељи — волимо их, странци — држите дистанцу“). Дакле, нема контрадикције, већ постоји подела функција по врстама односа.

Алати: Како су мерили „хемију пријатељства“?

Да би видели окситоцин у акцији, тим је користио наносензоре блиског инфрацрвеног зрачења (CNT) развијене у лабораторији Марките Ландри који флуоресцирају када су изложени молекулима окситоцина, омогућавајући снимање ослобађања пептида у реалном времену у пресецима мозга и мини-препарацијама. Ова технологија је пружила ретку прилику да се директно завири у динамику неуропептида у циљном чвору (NAc) и повеже са понашањем.

Шта људи имају са тим?

Студија се бави глодарима, али механизам је препознатљив: пријатељство захтева не само привлачност према људима, већ и избор - кога пустити ближе, кога држати на дистанци. Подаци указују на то да оса окситоцин → OXTR рецептор → систем награђивања помаже у „истицању“ друштвених фаворита и „утишавању“ странаца. За људе то не значи „лечење себе окситоцином“, али постоје тачке за пажљиве хипотезе о селективности односа код поремећаја социјалног понашања.

Ограничења и шта је следеће

• Модел је глодар, а фокус је на вршњачком пријатељству, а не на сродству или романтичном пару: преношење на људе захтева велики опрез.
• Нокаут је груба интервенција; код људи су варијације често суптилније (полиморфизми, израз, контекст).
• Следећи кораци које аутори и коментатори предлажу су тестирање мушких кохорти у истим тестовима, разлагање доприноса допамина и других неуромодулатора „друштвеној награди“ и посматрање како искуство мења осетљивост мреже (социјално учење).

Коментари аутора

То је оно што сами аутори истичу:

• Не „хормон љубави“, већ механизам селективности. Испоставило се да су окситоцински рецептори (OXTR) важни не за друштвеност уопште, већ за избор „свог“: без OXTR-а, волухарице спорије формирају преференције и горе одржавају пријатељску везаност у друштвеном окружењу.
• Како решити спорове око парског повезивања. Рад не поништава податке да су неки аспекти парског повезивања могући без OXTR-а. Аутори појашњавају: вршњачко пријатељство је другачији формат односа и управо је ту допринос OXTR-а кључан.
• Награда и мотивација су кључни. Слаба „селективна награда“ код OXTR нокаута сугерише да систем окситоцина помаже у истицању друштвено значајних контаката унутар кола награђивања (укључујући nucleus accumbens).
• Методолошке предности. Поред бихејвиоралних тестова, коришћени су и директни оптички сензори окситоцина, што повезује понашање са стварном динамиком пептида у циљној зони - не само корелације помоћу бајпас маркера.
• Ограничења. Ово је модел глодара и потпуно је искључен рецептор; код људи су суптилне варијације у експресији и контексту чешће. Екстраполација налаза на клинику захтева изузетан опрез.
• Шта је следеће? Да бисмо разумели који специфични ланци (окситоцин → допамин, итд.) обезбеђују селективност, како искуство утиче на њих и да ли је могуће нежно модулирати ове чворове без нарушавања друштвеног понашања у целини.
• Нема „брзих решења“. Резултати нису разлог за „узимање окситоцина“. Уместо тога, они су мапа чворова за будућа истраживања социјалне селективности код поремећаја где су пријатељства/партнерства поремећена.

Закључак

Окситоцински рецептори се испостављају као „прекидачи селективности“: без њих, волухарице су привучене комуникацији, али губе способност да бирају и задрже „своје“. И ово више није о „љубави уопште“, већ о архитектури пријатељства, где неурохемија помаже у разликовању вољених од других.

Извор истраживања: Блек АМ и др. Рецептори окситоцина посредују у друштвеној селективности у односима са вршњацима преријских волухарица. Current Biology, онлајн пре штампања, 4. августа 2025.