Међу људима који користе психоактивне супстанце, неки их користе у великим количинама, довољно често и дуго времена пре него што постану зависни. Не постоји једноставна дефиниција зависности. Концепти толеранције, менталне зависности и физичке зависности помажу у дефинисању термина зависност.