Бела материја мозга код суперстаријих је отпорнија на старење и когнитивно оштећење

Како старимо, мозак пролази кроз структурне и функционалне промене које могу довести до пада когнитивних способности, посебно епизодног памћења. Ови падови су често повезани са неуродегенеративним болестима као што је Алцхајмерова болест. Међутим, јединствена група старијих особа позната као „супергери“ имуна је на овај тренд, одржавајући снажно епизодно памћење упоредиво са много млађим здравим особама.

Претходне студије су показале да су људи у престарелом добу у стању да се одупру типичним променама сиве масе мозга повезаним са старењем. У новој студији објављеној у часопису „The Journal of Neuroscience“, научници су анализирали белу масу људи у престарелом добу током пет година, упоређујући их са типичним старијим одраслима.

Иако није било значајних разлика у општем здрављу њихове беле масе, суперстарији су имали бољу микроструктуру у неким влакнима беле масе, посебно у фронталном региону. Ово откриће сугерише да би могли бити у стању да се одупру когнитивном паду који је типично повезан са старењем.

Поређење мозга суперстаријих и типичних старијих људи

Студија је обухватила 64 старије особе и 55 типичних старијих особа из кохорте пројекта Ваљекас, дугорочне студије са 1.213 одраслих белаца у Мадриду, у Шпанији. Истраживачи су прикупили податке магнетне резонанце како би проценили белу масу и микроструктуру мозга, са фокусом на запремину беле масе, запремину лезија и квантификацију хиперинтензитета беле масе користећи Фазекасову скалу.

Дифузионо пондерисане слике су обрађене, укључујући корекцију покрета и израчунавање дифузионе мапе по вокселима. Испитаници у старости су у почетку постигли боље резултате на когнитивним тестовима, али су обе групе показале сличне стопе когнитивног опадања током времена, са изузетком споријег пада у једном одређеном тесту (вербална течност код животиња) код испитаника у старости.

Супераддери доживљавају спорији пад беле масе

Када се посматра статус беле масе, није било значајних разлика између група у погледу укупне запремине беле масе, лезија беле масе или тежине лезија. Обе групе су имале високу преваленцију лезија беле масе са сличним нивоом тежине. Међутим, детаљна анализа микроструктуре беле масе открила је да суперстарији имају већу фракциону анизотропију и нижу средњу дифузивност у неким регионима мозга, посебно у фронталним регионима.

Прва ауторка студије, др Марта Гаро, неуробиолог у Лабораторији за клиничку неуронауку, Центра за биомедицинску технологију, Политехничког универзитета у Мадриду, Шпанија, објаснила је кључне налазе.

Гаро је рекао да је „студија показала боље очување микроструктуре беле масе током времена код суперстаријих особа у поређењу са контролном групом старијих особа са нормалним памћењем за њихов узраст“.

„Ово би се могло протумачити тако да суперстарији могу бити у стању да избегну нормалне промене повезане са старењем које се јављају у микроструктури беле масе, због чега у наслову кажемо да суперстарији пружају отпор типичним структурним променама беле масе повезаним са старењем“, додала је она.

„Парадигма суперстараца показује како старија особа може природно да стари са одличним памћењем. Ово је важно када покушавамо да се боримо против патолошког опадања памћења, јер ће нам проучавање мозга суперстараца помоћи да разумемо које су мождане структуре важне за добро памћење како старимо. Идентификација ових структура би потенцијално могла да помогне у развоју техника стимулације мозга“, рекао је Гаро.

Шта доприноси когнитивном паду?

Др Пол Психогиос, сертификовани медицински генетичар и помоћник директора Програма за клиничку генетику и геномику Провиденса у Бурбанку, Калифорнија, који није био укључен у студију, прокоментарисао је: „Ово је значајна студија која допуњује претходна истраживања аутора о важности промена сиве масе у здрављу мозга и суперстарењу.“

„Пружа детаљан увид у механизме којима је мозак заштићен од губитка памћења повезаног са старењем и на крају развоја деменције, откривајући, између осталих фактора, важну улогу васкуларног здравља у другачијем процесу старења него што је раније описано“, објаснио је Психогиос.

Др Бен Рејн, неуронаучник и научни комуникатор који такође није био укључен у студију, рекао је: „Ово је занимљиво и корисно истраживање“, не само зато што „постоји огромно интересовање и корисност у разумевању зашто неки људи старе грациозно, док су други склонији когнитивном паду“.

Како одржати здравље мозга док старите

Гаро је напоменуо да смо „у претходној студији, користећи исту кохорту суперстараца, испитали који фактори начина живота и медицински фактори разликују суперстараце од контролне групе старијих особа са нормалним памћењем за њихов узраст“.

„Открили смо да суперстарији људи имају бољу покретљивост, боље ментално здравље, мање проблема са нивоом глукозе и хипертензијом, и веће интересовање за музику“, рекла је она.

Међутим, Гаро је упозорио да „не можемо рећи да ће контролисање свих ових фактора помоћи да постанете суперстарији, јер не можемо извући никакве узрочне закључке из ове студије“.

„Међутим, ови резултати указују на то да добро ментално и физичко здравље, као и бављење хобијима, могу допринети здравом старењу“, додала је она.

Рејн се сложио, наводећи неколико препорука за здраво старење, укључујући:

• одржавање добре хигијене спавања,
• редовно вежбање,
• друштвена интеракција,
• менталне вежбе.

„Сан и вежбање су доказани стубови здравља мозга, али друштвеној интеракцији се не посвећује довољно пажње“, рекао је Рејн. „Како старимо, проводимо више времена сами, а изолација је лоша за мозак. Провођење времена са другим људима је одличан начин за вежбање и заштиту мозга.“

„Ментална вежба је важна јер је стимулус који одржава функцију мозга. Ако недељама лежите у кревету, мишићи ногу ће вам атрофирати због недостатка употребе. Мозак је сличан, посебно како старите. Постоји изрека у неуронауци: 'користи га или ћеш га изгубити'.“ — Бен Рејн, др мед.

„Бављење когнитивним активностима и изазовима – попут читања, решавања слагалица, хобија – тренира путеве у вашем мозгу који би иначе могли бити подложни атрофији“, објаснио је. „Када се ти путеви тренирају, мозак ће их вероватније сачувати... и ту можемо видети директну везу са студијом.“

„Они који више користе свој мозак, посебно за когнитивне задатке високог нивоа, имају већу вероватноћу да покажу већи интегритет беле масе. Активирање одређених кола буквално чува њихову структуру“, рекао је Рејн.

Неуронаучник је закључио да „наравно да постоје многи други важни утицаји на ове супер-старе (генетика, начин живота итд.), али мозак је као мишић: што га више користите, биће јачи и отпорнији на атрофију“.