Како допамински налети утичу на мозак?

Нагли пораст допамина утиче на понашање живих бића, проширујући његову разноликост и чинећи га уобичајенијим.

Одрасла особа унапред размишља и планира већину својих поступака: зна шта жели и шта други захтевају од ње и прави план својих следећих корака. Ово се односи и на решавање сложених математичких проблема и на питање куповине хране за вечеру. Поред тога, поступци често делују као реакција на нешто: на пример, напољу је хладно - особа облачи јакну, вода у лонцу кључа - смањује температуру или гаси шпорет.

Међутим, поред наведеног, често се јављају и спонтане радње: ученик жваће оловку док ради тест, ученик куца прстима о површину стола док размишља о одговору, гледалац стиска песнице или зубе док гледа филм и тако даље. Такве спонтаности су једнако честе као и планиране ситуације. Нека спонтана понашања се понављају и временом постају навике.

Одавно је доказано да се навике формирају под утицајем одређених центара нервног система, посебно дорзолатералног дела corpus striatum-а, чији се неурони активирају када је потребно усавршити или прилагодити низ радњи које почињу да постају навика. Подршку таквим процесима пружа амигдала и њен горњи латерални део. Центри механизма појачавања користе допамин као неку врсту медијатора. Недавно су научници одлучили да виде да ли допамин има и друге функције у постављању спонтаних радњи.

Експеримент је спроведен на глодарима који су бесциљно лутали по мрачној соби. У мозгу глодара синтетисан је протеин који је светлео када им је допамин испоручен: светлост је хватала уграђена оптичка влакна. Све активности пацова су снимане видео камером.

Нивои допамина код глодара су се стално мењали различитим интензитетом. При благом порасту нивоа, пацови су благо скакали, али су углавном остајали мирни. При јаком скоку допамина, глодари су драматично мењали своје понашање: оно је постајало спонтано и разноврсно. Пацови би стајали на ногама, окретали главом, кретали се хаотично итд. Занимљиво је да су се такви спонтани покрети понављали неколико минута након завршетка налета. Дакле, повећање допамина је стимулисало животињу на насумичне радње, након чега је деловала консолидујуће, као да развија навику. Користећи глодаре као пример, било је могуће показати како се ефекат допамина на нивоу нервних ћелија и неуронских кола одражава у понашању.

Испоставља се да допамин мења понашање ка спонтаној разноликости и истовремено фиксира појединачне елементе те разноликости делујући у различитим правцима.

Резултати истраживања објављени су на страницама часописа Nature.