Међународна студија доводи у питање заштитну улогу образовања у старењу мозга

Међународна студија објављена у часопису Nature Medicine доводи у питање широко распрострањено веровање да висок ниво формалног образовања директно штити од когнитивног пада и старења мозга. Студија је анализирала лонгитудиналне податке више од 170.000 људи у 33 западне земље, што је чини једном од највећих студија у области когнитивног старења. Универзитет у Барселони и Институт Гутман били су једини центри у Шпанији који су учествовали у пројекту, који је водио Универзитет у Ослу, Норвешка, као део европског конзорцијума Lifebrain.

Налази појачавају потребу за развојем политика и програма за промоцију здравља мозга који превазилазе когнитивне активности и обухватају цео животни ток, не само детињство и младо одрасло доба.

Раније се сматрало да, иако укупан број људи са деменцијом широм света расте због старења становништва, њена инциденца (стопа нових случајева) опада и да је когнитивна функција старијих особа данас боља него што је била пре 20 година. Ово се приписивало променама начина живота, а до сада је најчешћа хипотеза била да формално образовање пружа заштиту од неуродегенерације, односно нормалног старења мозга.

Међутим, тим научника је открио да иако су људи са више година формалног образовања имали виши ниво когнитивног функционисања у просеку као одрасли, доживели су исту стопу когнитивног опадања са годинама као и они са мање образовања.

„Могло би се рећи да вам виши ниво образовања даје предност на почетку трке, али када трка почне, не идете брже нити пречицом: суочићете се са истим препрекама као и сви остали, и оне ће вас утицати на исти начин“,
каже професор Давид Бартрес-Фаз са Медицинског факултета и здравствених наука Универзитета у Барселони и Института УБнеуро, и директор Иницијативе за здравље мозга у Барселони (BBHI) у Институту Гутман.

Претходне студије су имале супротстављене резултате и често су биле ограничене на мале узорке или једну земљу. Нови рад је анализирао више од 420.000 неуропсихолошких и неуроимиџинг тестова од људи из различитих земаља и кохорти (европских, америчких, азијских и аустралијских) користећи различите методологије, што га чини једном од најробуснијих и најопштијих студија до сада. Студија је обухватила 170.795 људи старијих од 50 година из 27 лонгитудиналних кохорти, са праћењем до 28 година по особи.

Кохорта BBHI обухватила је 966 испитаника, док је Универзитет у Барселони обухватио 161. Учесници су радили тестове памћења, логичког резоновања, брзине обраде информација и вербалних вештина. МРИ скенирање мозга је такође обављено на 6.472 особе како би се анализирали параметри као што су укупна запремина мозга и запремина кључних подручја одговорних за памћење (хипокампус и префронтални кортекс).

Веома слична еволуција

Према резултатима, више образовање је било повезано са бољим памћењем, већим интракранијалним волуменом и нешто већим запреминама региона мозга осетљивих на памћење.

„Један од могућих разлога је тај што су почетне неуробиолошке карактеристике појединца те које фаворизују више образовање, а не обрнуто“, објашњава истраживач Габријеле Катанео (BBHI).

Штавише, све групе, без обзира на ниво образовања, показале су готово паралелан когнитивни пад и структурно старење мозга током времена.

„Ово не умањује чињеницу да је когнитивна резерва предност: ако почнете више, завршићете више. Јасно је да образовање и рано учење побољшавају когнитивне функције током целог живота, али не утичу на стопу опадања или образац старења мозга. Сви мозгови, без обзира на образовање, старе веома слично у средњем и старом добу“, додаје Катанео.

Студија покреће важна питања за јавну политику у областима здравља мозга и здравог старења.

„Иако промоција образовања остаје важна, резултати показују да није довољно да се обезбеди здраво старење. То јест, само акумулирање година школовања није довољно да се мозак заштити од старења. Потребан је шири, мултифакторски приступ, који укључује доживотне интервенције: физичку активност, континуирану когнитивну стимулацију, друштвене везе и превенцију фактора ризика за васкуларне болести“,
закључује Хавијер Солана, научни директор Института Гутман.