Корални гребени ће потпуно нестати за 30-40 година

Аустралијски професор Питер Сејл из Института Уједињених нација за воду, животну средину и здравље објавио је књигу „Наша умирућа планета“ у којој је предвидео веома ружну будућност за нас и наше потомке.

Поред уобичајених ствари - климатских промена на горе, закисељавања океана, смањења рибљих залиха, загађења животне средине и ширења „мртвих зона“ у приобалним водама - аутор сматра да ће до краја века (можда за 30-40 година) корални гребени потпуно нестати. Ово ће бити први екосистем који је човек уништио, наглашава научник. Већ су се родили људи који ће живети у свету лишеном корала.

„Стварамо ситуацију у којој ће организми који граде коралне гребене или нестати или постати изузетно ретки“, пише стручњак. „Због тога неће моћи да изграде структуру коју називамо гребеном. А ми већ годинама радимо на њиховом уништењу.“

Корални гребени су витална карика у биодиверзитету. Они су дом сваке четврте морске врсте, иако заузимају само 0,1% површине Светског океана. По броју врста по јединици површине, они су чак и разноврснији од тропских шума.

Недавне студије су такође показале да ако корали угину, медицина ће изгубити многе корисне супстанце. На пример, пре неколико месеци је најављена нова метода лечења леукемије заснована на сунђеру који живи у гребенима. У коралима су такође пронађена једињења која могу послужити као моћна крема за сунчање.

И економска вредност! Прво, риба. Друго, туризам. Око 850 милиона људи живи у кругу од 100 км од гребена, а око 275 милиона њих зависи од гребена за храну и живот. Гребени такође штите ниска острва и приобална подручја од екстремних временских услова апсорбујући таласе.

Емисије угљеника из људских активности су главни узрок очекиваног пада. Прво, ефекат стаклене баште повећава температуру површине океана (порасле су за 0,67˚C у последњем веку). То узрокује нестанак фотосинтетских алги које обезбеђују енергију коралима, што доводи до њиховог избељивања, а затим и угињања у року од неколико недеља.

Друго, долази до оксидације воде. Око трећине угљен-диоксида који уносимо у атмосферу апсорбује површина океана. Како је недавно постало јасно, овај процес отежава организмима на гребенима да из воде издвоје једињења потребна за изградњу угљеничних скелета.

Међутим, господин Сејл заборавља да направи важну напомену о изузетној отпорности корала (ако је веровати нашим подацима о претходним масовним изумирањима). „Било је периода гребена и периода без гребена, упркос чињеници да створења која граде гребене постоје стотинама милиона година“, каже Марк Спалдинг са Универзитета у Кембриџу у Великој Британији. „Када клима дозвољава, они граде своје фантастичне структуре; када не, чекају свој тренутак као неупадљиви бескичмењаци.“

Вреди напоменути да је губитак гребена обично претходио масовним изумирањима. Аутор их злослутно назива еколошким еквивалентом канаринаца у руднику угља. Око 20% коралних гребена је угинуло последњих деценија. Масовно избељивање је релативно нов феномен: научници прате корале од 1950-их, али то је примећено тек 1983. године. „Године 1998, био сам сведок како буквално 80-90% коралних гребена на Сејшелима умире за неколико недеља“, са ужасом се сећа господин Спалдинг. Само та епизода довела је до нестанка 16% корала на планети.

Господин Сејл напомиње да накнадно масовно изумирање корала 2005. и 2010. године није било тако драматично једноставно зато што је корала остало тако мало.

Ове драматичне епизоде поклапају се са необичним временским условима (као што је Ел Нињо), што значи да могу бити резултат природних узрока, али због климатских промена сада се јављају чешће и са озбиљнијим последицама. Укратко, борба против глобалног загревања је хитно питање. Ни под којим условима не сме се дозволити да концентрација угљен-диоксида у атмосфери пређе 450 делова на милион. Данас је ова бројка око 390 делова на милион, а многи стручњаци верују да ће граница од „500“ ускоро бити премашена.

Локални напори такође могу помоћи. Алекс Роџерс са Универзитета у Оксфорду у Великој Британији каже: „Сигурно знамо да ће, ако зауставимо прекомерни риболов и загађење, корали имати много веће шансе за опоравак. Али то их неће спасити – само ће нам купити мало времена ако се климатске промене наставе садашњом брзином.“

Иако се не слажу сви научници са временским оквирима које књига сугерише, криза је јасна. „Када говорите о колапсу екосистема унутар једне људске генерације, то је само фигуративно говорно изражавање“, каже господин Роџерс. „Али идеја је тачна: Људи не разумеју колико се брзо ствари мењају.“

[ 1 ], [ 2 ]