Фраза „акутни абдомен“ подразумева интензиван бол у стомаку који се јавља изненада и траје неколико сати. Такви болови често имају неодређену етиологију и, на основу локалне и опште клиничке слике, доживљавају се као хитна хируршка ситуација. Главни симптом хируршког „акутног абдомена“ је интензиван, коликасти или продужени бол, обично праћен илеусом и/или симптомима перитонеалне иритације, што их разликује од терапијске патологије.