Кичмени стуб треба посматрати са анатомске (биомеханичке) и функционалне стране. Анатомски, кичма се састоји од 32, понекад и 33 одвојена пршљена, међусобно повезаних интервертебралним дисковима (art. intersomatica), који представљају синхондрозу, и зглобовима (art. intervertebrales).