Бактерије туберкулозе могу се „правити мртве“ да би преживеле имуни одговор

Вакцина сваке године штити више од 100 милиона беба од тешких облика туберкулозе (ТБ), укључујући смртоносни оток мозга који се може развити код беба. Међутим, иста вакцина не спречава чешћи облик ТБ код одраслих, који напада плућа. Због тога болест остане најсмртоноснија заразна болест на свету, убијајући 1,25 милиона људи годишње.

Тренутна вакцина против туберкулозе производи снажан имуни одговор, према већини студија. Али стандардне мере имунитета не предвиђају заштиту код одраслих. Зато су научници са Ветеринарске школе Камингс Универзитета Тафтс, Универзитета у Јути, Школе јавног здравља ТХ Чан на Харварду и Универзитета Тексас А&М усвојили нови приступ — проучавали су како бактерија туберкулозе избегава имуни систем који је спреман да је уништи.

Њихова генетска студија на мишевима, недавно објављена у часопису npj Vaccines, показала је да бактерије туберкулозе могу у суштини да се „праве мртве“ како би преживеле имуни одговор.

Туберкулоза је позната и под својим историјским називом, туберкулоза, термин који одражава спор, исцрпљујући и често фаталан напредак болести.

„Постоји хитна потреба за бољом превенцијом јер само лечење неће зауставити ширење туберкулозе“, каже Аманда Мартино, др медицине, магистар јавног здравља, доктор наука, ванредни професор на Ветеринарској школи Камингс и коаутор студије. „Када су лекови за туберкулозу постали доступни пре више од 60 година, број случајева је драматично опао широм света. Али туберкулоза се вратила са епидемијом ХИВ-а и постаје све отпорнија на традиционалне антибиотике. Сада је доступно само неколико нових лекова за лечење резистентне туберкулозе, што је чини много тежом за излечење.“

За разлику од других респираторних болести попут грипа или COVID-19, које изазивају вируси и захтевају стално ажурирање вакцина због њихових честих мутација, туберкулозу изазива веома генетски стабилна бактерија, Mycobacterium tuberculosis. У теорији, то значи да би болест требало бити лако спречити вакцином.

У својој студији, тим је користио технику названу секвенцирање уметања транспозона (TnSeq) како би утврдио који су гени потребни бактеријама да би преживеле у четири групе мишева.

• Прва група је вакцинисана постојећом вакцином (развијеном пре више од 100 година од соја туберкулозе код крава).
• Други је примио експерименталну вакцину засновану на људском соју туберкулозе, за коју су преклиничке студије показале да изазива јачи имуни одговор.
• Трећа група је претходно била заражена туберкулозом, а затим лечена антибиотицима.
• Четврта група (контролна) никада није била изложена вакцини или инфекцији.

Научници су очекивали да пронађу кључне гене које бактерије користе за преживљавање код вакцинисаних домаћина и заиста су пронашли неколико потенцијалних мета за будуће вакцине. Али највеће изненађење били су гени који бактеријама нису били потребни након вакцинације или инфекције.

„Посебно нас је изненадило што одређени гени који су обично важни за брз раст бактерија и изазивање озбиљне туберкулозне инфекције нису били толико неопходни када бактерије инфицирају тело са постојећим имунолошким одговором – било да је у питању вакцинација или претходна инфекција“, рекао је Мартино.

Уместо тога, истраживачи су открили да ТБ бактерије мењају своју стратегију, ослањајући се на друге гене који им помажу да се носе са стресом и „замрзну“ се у неповољном окружењу.

„Сумњамо да се бактерије некако 'притаје', ћуте док се имуни одговор не ослаби — било због ефикасности вакцине, ХИВ-а или других фактора“, објашњава Алисон Кери, ванредна професорка на Универзитету у Јути и коауторка студије.

Ови налази би могли помоћи научницима да креирају лекове који се могу користити уз вакцине како би помогли имунолошком систему да „дими“ туберкулозу од места где се крије.

Тим је такође открио да различите вакцине, или начин на који се оне дају, мењају које гене туберкулоза треба да преживи. Ово показује да различите вакцине врше различит притисак на бактерије и отвара пут новим, ефикаснијим комбинацијама вакцина и појачивача.

„Ова бактерија је невероватно добро прилагођена да преживи у имунолошком систему“, каже Мартино. „Она инфицира људе још од старог Египта. Потребна су додатна истраживања како би се коначно надмудрила туберкулоза и ова глобална криза ставила под контролу.“